太平天国运动是清末最大的一场农民起义，是由洪秀全等人领导起义的。太平天国运动前期，气势汹汹，大有一举灭清之势。但后期，由于农民阶级的局限性，及起义军内部的分裂，导致了这场起义最终以失败告终。

太平天国运动失败后，被俘虏的石达开、陈玉成、李秀成等将领，多数都被凌迟处死，其下场之惨烈，令人唏嘘不已。凌迟之刑有多恐怖呢？据一位英国传教士的的亲眼目睹并记录之词所记载，犯人被绑在高台之上。刽子手用一把锋利而小巧的刀，开始从犯人身上割肉。每割下十片薄薄的肉，刽子手都会绕着高台走一圈，然后将这些碎肉丢下台。

此时，周围的人群会哄抢这些碎肉，有人捡起来当场售卖，有人称要拿回家晒干。而对于此时正在流血的犯人来说，刽子手会让人抹上特制的油膏，这种油膏可以快速止血。令犯人一时之间不会痛昏过去，也不会因流血过多而死。一直到割够数量后，刽子手才会用刀在犯人胸口割最后一刀，受刑者到此时才会咽气。之后，刽子手用斧头砍下犯人的头，并将头颅高挂在杆子上，示众三天三夜，达到杀一儆百的目的。

整个过程着实令人心生惊骇。儘管描述不多，却也难以想像此刑对受刑之人的折磨。然而，当时竟然有许多围观的百姓，不仅不感到害怕，还在激动之余购买碎肉。这足以可见，他们并没有同情受刑之人，只是在看热闹，或者乐得观赏此景。也从侧面说明，当时的人们有多么冷漠。

不过，在受刑的太平天国将领中，你可知道下场最为惨烈的是谁吗?就是被封为沃王的张乐行。

张乐行是安徽人，他本地主出身，且家境富裕。但因喜好结交绿林人士，便选择加入了捻军。因其乐善好施，为人仁义，因此威望颇高。

后来，张乐行与陈玉成相识，其军队便开始打起了太平天国的旗号，张乐行后被洪秀全封为沃王。1862年，陈玉成兵败被俘，张乐行则逃跑，原本想投奔亲戚李家英，却被早已归顺朝廷的李家英捉拿，并送到了清兵大营。

僧格林沁一声令下，欲对其处以极刑。但在行刑前，他先派人将张乐行的儿子、义子当场施以凌迟之刑，还将从二人身上割下的碎肉塞进张乐行口中，让他活生生吃下去。张乐行破口大骂，后被人拔了舌头，血流不止。无法说话的张乐行，只能瞪着眼睛看着仇敌，最终将眼角硬生生瞪裂。

在对张乐行用刑时，刽子手先将其大肠割开拽出，并拴在马桩之上。在割肉之时，还用盐水浇其伤口。张乐行疼痛难忍，数次痛晕过去，后被人用凉水浇醒。刽子手割了一千多刀，张乐行才死去。后来，将其架起示众时，全身几乎没有了肉，只剩下了骨架，死状惨不忍睹。

不过，由此也能看出，当时的清朝将领们，对太平军的态度，有多么憎恶。但在历史象看来，这样的极刑还是过于渗人和害怕。幸好，随着时代的发展，这些酷刑终于消失在了历史长河之中。