无疑，对10月份的中国男足的两场18强赛，外界的预期等于没有预期，对主帅伊万的期待值也等于没有期待，而对手却是世界杯的常客，除了彪悍的澳大利亚，极力启用归化球员武装的印尼有了令人刮目相看的变化。在这样的背景下，国足能否踢出一场让球迷至少在场面上可以接受的比赛呢？

抵达澳洲之后，蒋光太在训练前告诉记者，经过一天休息，大家身体恢复得不错，现在已专注到比赛上。对于几名主力球员因伤缺阵的情况，主教练会根据要求选拔出最合适的球员上场，现在需要的是全身心放在比赛上，每个人都应该做好自己的工作。据悉，中国队6日下午抵达位于澳大利亚南部的阿德莱德，他们将在10日晚与澳大利亚队进行2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛C组第三轮的比赛。

迄今，18强赛仅仅打了两轮，国足便遭遇两连败，成为3支两连败的球队之一，另外两支是阿曼和吉尔吉斯斯坦。国足进1球丢9球、阿曼进1球丢4球、吉尔吉斯进2球丢4球，相对来看，阿曼和吉尔吉斯看起来更正常一些。然而，对于中国男足而言，次战主场对阵沙特，舆论虽然没有拿三分的期待，但国足在第14分钟便凭借对手的乌龙球领先，几分钟后沙特队又吃到红牌少打一人，让人难以接受的是，这泼天的富贵国足没接住，最终1比2输掉了比赛。

其实，澳大利亚队战绩也不理想，首轮主场0:1不敌巴林队，第二轮被印尼队0:0逼平。中澳两队现在分别位居C组第六和第五位。因此，拥有主场之利的澳大利亚队，自然不会放过拿走三分的机会。波波维奇成为新任主教练之后，更是摩拳擦掌。他对于亚洲足球非常熟悉，球员时代他就曾在亚洲踢球，走上教练岗位后又多次带队与亚洲球队碰面。最让中国球迷印象深刻的无疑是2014年，波波维奇带领实力并不被看好的西悉尼流浪者队夺得亚冠冠军，他们在八强战淘汰的正是当时的卫冕冠军广州恒大。

波波维奇上任后就表示，澳大利亚队这次预选赛的开局不理想，但自己相信还有足够的时间、足够多的比赛可以拿分，自己的球队还是应该将目标锁定在争夺小组第一名，从而自动晋级。相对于中国队，无论是球员身价还是对高强度比赛的适应性，他们都处在明显高位。反观中国队，武磊和阿兰两名个人能力突出的球员无缘本场比赛，让中国队的战术选择十分受限。高准翼此前也受到伤病困扰。

此役，国足主教练伊万带领着他的三奇兵韦世豪、程进和19岁新秀胡荷韬，准备放手一搏。韦世豪犹如一条鲇鱼，可以刺激场上气氛，但因为情绪跌宕反复，也有红牌黄牌隐患。有位网友就说了：我知道国足实力不行，但是每次比赛我还是会看。这就像是买彩票，明知道中奖几率渺茫，可还是忍不住想试试运气。万一呢？

无论如何，实力决定命运。更多球迷希望国家队能够尽快走出低谷，能够打出正常的实力，或者说尽可能接近国足实力的上限，避免国足一败涂地的战绩对中国足球其他方面的建设如青少年足球的发展、职业联赛的发展产生负面影响。中国足球目前的战略仍旧是以青少年足球为重心，逐步恢复中国足球健康的生态，包括职业足球的生态，届时国家队才有望水到渠成得以提升。

也有专业人士认为，中国足球就像是一棵大树，根都烂了，你还指望它能结出好果子来，那不是痴人说梦吗？然而，一味地抱怨和批评，也无法让中国男足把球踢入对方的大门。毕竟，罗马不是一天建成的。要改变现状，需要足够的时间，需要足够的耐心，需要足够的足球人口，更需要中国足坛每个人的不懈努力和支持。诚然，足球不仅仅是一项运动，它更是一种精神，一种文化。它要求团结协作，要求永不言弃。有网友坦率指出：中国男足现在最需要的不是一场胜利，而是一种认真的态度。

文/吴再