飓风“海伦”（Helene）的威力继续增强，预计将以四级飓风的姿态登陆佛州，成为一年多以来最强烈的风暴，沿岸地区可能出现20英尺的风暴潮，内陆也会受到波及，为此东南部多州已经进入紧急状态。保险业者估计，这次风灾可能造成数十亿美元经济损失。
综合ABC与CNN报道，国家飓风中心25日表示，“海伦”从热带风暴变为飓风后，穿过墨西哥湾朝佛州西北海岸移动期间，威力将不断增强，移动速度也会加快，预计26日晚上在佛州阿巴拉契科拉（Apalachicola）登陆，届时每小时风速至少达到130英里，相当于四级飓风级别。与过去一年多袭击美国本土的飓风相比，“海伦”的破坏力可能最强，而且吹袭佛州之后，朝内陆北移时也会在东南部大部分地区肆虐。
▲飓风“海伦”的威力继续增强，预计将以四级飓风的姿态登陆佛州，成为一年多以来最强烈风暴。 美联社
国家飓风中心警告，佛州大弯（Big Bend）沿岸地区必须在25日完成防范工作，妥善保护民众生命和财产，以免各地遭受强风和风暴潮影响。国家气象局佛州分局表示，阿巴拉奇湾（Apalachee Bay）的风暴潮将会构成严重威胁，达到“灾难而且可能令人无法生还”的程度。专家预测，届时“海伦”或为大弯部分地区带来高达20英尺的风暴潮，整个风暴系统也会波及方圆345英里的地区。
由于飓风可能带来洪水和风暴潮，佛州成千上万民众需要疏散，当局派出接载巴士，区内大约60间医院和护老院也提前撤离病人和院友，另外多所机场计划在26日关闭，至少600趟航班已经取消，几乎整个佛州都处于戒备状态。为了应付可能出现的停电，大约1.8万外州工人已经集结，以备一旦需要时就可出动。
而在其他地方，继佛州、北卡、南卡、乔治亚之后，维珍尼亚州也在25日颁布紧急状态，成为第5个因“海伦”而戒备的州份。乔州考虑到风暴来势汹汹，已经动员250名国民军参与防灾，州内接近一半的公立校区和多所大学已宣布停课。保险公司Gallagher Re预计，这次风灾可能造成数十亿美元损失。
