慈禧时期的军机大臣赵舒翘，最后被慈禧逼迫自杀，但前前后后一共耗费了12个小时，把督办其自杀的大臣岑春煊累得半死。

赵舒翘其实算个清官。在他担任凤阳知府时，当地连着几年灾害不断，不是大涝就是大旱，当地老百姓过着无比无米下锅的生活。幸好当时他在任，积极奔走抗旱救灾，还自己掏腰包救济百姓，连老婆都被派到抗旱第一线救助百姓。可贵的是，他这样的爱民作风一直贯穿始终。

按说他这样的好官，对慈禧又忠心耿耿，应该平安无事才对。不幸的是，慈禧神经病发作，于1900年向八国联军同时宣战。结果等八国联军来了，她撂下百官和百姓，自己跑到西安避祸去了。八国联军可不是好惹的，他们威胁慈禧，要么找一堆高级替罪羊去死，要么她自己去死。慈禧自然就让别人替她死了。

这帮替死的人里就有赵舒翘。赵舒翘其实在义和团和八国联军开战时，比较安分守己，没怎么参加这事。他以为慈禧不会杀他，即使下了命令也是装装样子。而且他在朝中的人缘不错，一大堆的朝中重臣都跑去向慈禧求情。一看这阵仗，他更加认为自己不会死了，于是就和前来监督他的军机大臣岑春煊坐在大牢里唠家常。一边唠，他还跟岑春煊分析自己不会死的N个理由。

俩人一直唠到中午，求情的人回来了，告诉他没戏了，准备准备上路吧。赵舒翘简直不敢相信自己的耳朵，他总想着慈禧的赦免令会随时到来。所以在岑春煊的强迫下，他吞下一包金子，可是不但没有立即断气，反而像打了兴奋剂一样活蹦乱跳起来，跟别人大谈特谈自己是如何如何的一个忠臣，如何如何的劳苦功高。就在他亢奋时，前来送他的亲朋好友也越来越多。他更加的亢奋，一直坚挺了3个小时，不但没有咽气的迹象，反而愈加的生龙活虎。

岑春煊急了，慈禧是有时间限制的，要他下午五点必须回去复命。没办法，他又整来一大罐鸦片，要赵舒翘吞下，好早点咽气。没想到赵舒翘相当的坚挺，一罐鸦片下肚，浑身燥热难忍的他大口大口的喝凉水，直到喝饱了，还是没死。岑春煊傻眼了，既然不能来痛快的，就来狠点的，但直接灌砒霜。结果一包砒霜下去，赵舒翘开始在地上打滚了，一直折腾两个小时，还是没死。

这时李莲英赶来，他一看时间要到了，就威胁岑春煊小心着点。岑春煊这下真急了，他忙问左右有啥好办法？有人出主意，用黄连纸蘸水，将赵的口和鼻子糊住，再把胸口压住，很快就能咽气。岑春煊立即照办，但是赵舒翘依然很能抗，怎么弄都没断气。岑春煊只好再接再厉，一直折腾到次日凌晨，赵舒翘才死，费了12个小时。

赵舒翘死后，民间多为其鸣冤。他曾经任职过的江苏地区的百姓自动筹集数千两白银，为其操办后事。然而赵舒翘临死前有交代，勿受人一钱，所以家人始终未收钱。后来慈禧也内疚不已，曾对身边人说：“惟赵舒翘，我看他尚不是他们(指载漪、载勋、刚毅等)一派，死得甚为可怜。”言至此，泪下如雨。