美国拜登21日在民主党内多位重量级大老劝告之下退选，并宣布支持副总统哈里斯。由于哈里斯本是拜登的竞选搭档，占有优势，在接下来的几天，将确定是否有其他有影响力的民主党政治人物参与竞逐，选情也将进展到一个新的阶段。
▲美国总统拜登宣布退选。美联社
拜登是否适合参选的议题，在党内已经拖了许久。早在去年就有劝退的声浪，这些人士认为，拜登四年前固然救了民主党，但四年后体力及精神状况已大不如前，甚至难以扛下国家元首重责大任。而七月份是拜登竞选的转折点。拜登从竞选辩论失利引发的冲击效应，加上数次于重要场合口误及失态，使得党内、舆论及金主先后掀起罕见的劝退潮，到最后情势急转直下。
虽然拜登退举的关键原因可能还要过一阵子时日才明朗。不过奥巴马于21日感谢拜登急流勇退后发出的声明，似乎透露其中玄机。奥巴马表示，“如果允许特朗普重返白宫，并让共和党人控制国会，拜登他一生中为之奋斗的一切，以及民主党所代表的一切，都将面临风险。”确实，美国总统大选民调，共和党特朗普、万斯这组暂时领先，但如果参院两院也全军覆没，检讨的责任谁属，相信将成为不可承担之重。
目前看来，最有可能接棒的是拜登宣布支持的哈里斯。接近民主党的评论认为，原本哈里斯的出线，在过去三年似乎不太可能，因为她曾被视为拖累拜登的负面因素之一。但民主党人士连日来的焦虑失望和哈里斯本人的努力及表现改变了轨迹。如果哈里斯获得提名，将成为首位代表主要政党的有色人种女性竞选总统；如果她获胜，她将成为美国第一位女性总统。
然而，有保守派媒体评论，批评哈里斯为“D.E.I.”总统。意思是她只是因为本身是考虑到“多元化、公平和包容性”的原因才出线，在这种论述中，当事人常被形容为不劳而获，跟其才能以及政绩无关，将代表性不足背景的人带入权力和影响力机构。这类评论是否得当，将留待选民的评断。
事实上，共和党自党代表大会期间就将矛头转向哈里斯，进行针对性的攻击和宣传。此外，共和党将会集中资源和人力在关键的摇摆州和选区，确保在选举中占据有利位置，并增加在广告、基层动员和选民登记方面的投入。
美国总统的竞选布署通常长达两年以上，在剩下不到四个月，拜登退选对支持者可能为之扼腕，但重整旗鼓之后，如能迅速推出合适人选，也可能再次激发党内士气和凝聚力。如何平稳过渡并团结选民支持新候选人将是一项重要挑战。
美国的统选举近年来高潮迭起，从2016年到2020年均波澜起伏，选民动员激烈，且各见胜负。2024年这一次大选会如何发展，选民于11月5日会给出答案。
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