数以千计义工上周分散到加州各地，为的是进行联邦政府所规定、每两年进行一次的无家者定时点算工作，让各级政府了解无家可归危机最新状况。数据用途广泛，将影响大小事务，包括州府预算分配、地方决策以至政治人物对无家可归问题的竞选论述。

▲加州各县新近展开无家者定时点算工作。图为洛杉矶市议员和县参事1月23日走上街头点算无家者。美联社

非牟利新闻网站CalMatters报道，在全国各地完成点算后，联邦住房及城市发展部（HUD）将根据数据撰写报告，然后递交国会审议。HUD去年统计了加州有18万1339名无家者，占全国无家者总数28%，比五年前增加28%。

虽然这是联邦法律规定，且作为加州制定住屋及无家者政策的依据，但点算依赖无薪义工，不甚精确、科学。加州各县点算方式有异，有些会试图与他们点算的每一个人对话，有些则利用演算法推算每个帐篷和每台露营车内居住人数。有专家坦言，真实数字比点算的还要高。

多座县份今年采用新方法，试图提高准确度。以阿拉美达县为例，县府上次点算时指示义工在不打扰无家者下点算帐篷和露营车，今年他们则尝试与帐篷和露营车内每一个人交谈，并请他们完成15分钟调查。

提供屋崙无家长者支援的圣玛莉中心（St. Mary's Center）执行主任科努（Sharon Cornu）表示，上次点算结束后，有人担心阿县非裔和原住民无家者的人数被低估，希望今年点算更精确，助他们设计和运作更健全的系统照顾无家者。

科努透露，其组织利用定时点算数据申请经贵，数据也帮助他们了解陷入区内社会服务安全网缺口的人。以2022年点算为例，有65%受访的阿县无家者已居此10年或以上，远多于仅一年的8%，有别于外界以为无家者为图福利而从外地搬到阿县的猜测。

新冠疫情使了解全州无家可归危机变得复杂。本应在2021年进行的点算延宕至隔年才进行，而圣他克拉等县以过去都在奇数年进行点算为由，选择2023年再进行，但湾区和沙加缅度地区其他县份则选择今年点算，使全州点算并非同步，即使联邦也不知道哪座县何时点算。