公元前206年，项羽进入咸阳，一把火烧了秦王宫，召开“分赃大会”，分封各路诸侯。项羽分封诸侯的基本原则是“因功封王”，即跟随项羽灭秦的都有功，都可能被封王，其他人靠边站。

项羽一共分封了十八路诸侯，其中他自封为西楚霸王，又封刘邦为汉王，章邯为雍王，司马欣为塞王，董翳为翟王，魏王豹为西魏王，申阳为河南王，司马卬殷王，赵王歇为代王，张耳为常山王，当阳君英布为九江王，吴芮为衡山王，共敖为临江王，燕王韩广为辽东王，臧荼为燕王，齐王田巿为胶东王，田都为齐王，田安为济北王。

从表面上看，项羽根据各人灭秦功劳大小，分封各路诸侯的做法非常公平，但是分封后不到一个月，齐、赵等地诸侯便开始叛乱，举起反对项羽的大旗，刘邦也暗渡陈仓，平定关中，给项羽捣乱，这是为甚么呢？

其一，项羽分封天下，表面上“因功封王”，实际上“任人唯亲”。

凡是跟随项羽出生入死，一起入关的将领，都分到一块富庶之地，但是那些和他有过节的人，却都被分到偏远地区，甚至没有封赏。如刘邦先一步入关，又派兵占据函谷关，引起项羽的不满，因此被项羽分封到偏僻的汉中。刘邦上任时，大部分士兵感到路途遥远，纷纷离弃。

又如田荣，在齐国和秦军交战，牵制了大批秦军，为灭秦立下赫赫战功，却由于没有及时救援项羽的叔父项梁，导致项梁战死，因此项羽没有分封田荣为王。田荣因此是项羽最坚定的反对者。

其二，项羽分封天下，动了原六国贵族的奶酪。

由于秦始皇灭六国仅仅十几年，秦朝便陷入混乱。自从陈胜、吴广两人举起反抗暴秦的大旗后，原六国贵族纷纷响应，杀死各自郡县的秦朝官员，自立为王。在古代，阶级森严，当官的子孙永远都是当官的，种地的世代都是农民，因此六国遗留贵族在当地拥有很高的威望，陈胜吴广起义后，原六国贵族很快便复国。

灭秦后，项羽分封各路诸侯，重点分封跟随他作战的将领为王，如燕王臧荼原本是燕王韩广的部将，奉韩广之命随项羽作战，现在却被项羽封为燕王，老燕王韩光被发配到辽东，成为辽东王。老燕王韩广怎么可能向曾经自己的属下臧荼低头，拱手让出燕王宝座。

赵国也是同样的道理，项羽把老赵王赵歇改封为代王，而把跟随他一起入关的原赵国将领张耳封为常山王，占据富庶的邯郸。

齐国也是如此，项羽将老齐王赶到胶东，让他当胶东王，把跟随他入关作战的田都封为齐王，归顺他的田安封为济北王。

其三，项羽害死“义帝”熊心，打开了潘朵拉魔盒。

项羽除了乱封天下诸王外，还干了一件自取灭亡的事情，那就是他暗中让衡山王吴芮、临江王共敖将义帝熊心杀死。这个事情的后果是很严重的，如同打开了潘朵拉魔盒，各路诸侯王不需要讲尊卑，谁的拳头大，谁就是王，于是跳出了许多反对项羽的诸侯，他们只要能击败项羽，便能够成为新的“西楚霸王”，号令天下。

实际上，即使项羽分封天下再公平公正，也会有诸侯不满，举起反抗的大旗，这就是人性。项羽只是不如刘邦会使手段，在楚汉相争中成为失败者，才遭受非议。