宋哲宗是北宋第九位皇帝，在位时间为1085年至1100年。他继承了祖父宋神宗改革开放的精神，但也面临着祖父留下来的诸多难题。当他即位时，朝廷已经被保守派控制，变法运动已经失败告终。

直到1093年，高太后去世，宋哲宗才开始大刀阔斧地改革朝政。他首先削弱了保守派的势力，然后重用了一位杰出的政治家——章惇。章惇是宋朝历史上最有才干的宰相之一，他与宋哲宗有着相似的性格和理念。他们都是血气方刚、敢于担当的人物，不愿意看到北宋在外患面前软弱无力。

他们决心改变北宋的国策，从重文轻武转向重武轻文，从退让求和转向积极抗争。他们以铁血之心，带领北宋走上了一条全新的道路。

在宋哲宗和章惇的领导下，北宋开始了一场前所未有的对外战争。他们的目标是夺回河湟地区，同时打击西夏和辽国的嚣张气焰。这场战争分为两个阶段进行。第一个阶段是从1097年到1099年，主要是与西夏作战。第二个阶段是从1099年到1100年，主要是与辽国作战。在这两个阶段中，北宋都表现出了强大的军事实力和决心。

在第一个阶段中，北宋先后派出了三支大军进攻西夏。其中最为著名的是第三支军队，由章惇亲自率领。章惇采用了一种灵活而稳妥的战略，即先以坚固的防御抵挡西夏的进攻，然后再以迅猛的反击打乱西夏的部署。这种战术非常有效，使得西夏屡战屡败，损失惨重。而北宋则趁机收复了河湟地区，并进一步扩大了领土范围。

这场战争让北宋重新树立了国威，也让西夏陷入了危机之中。在第二个阶段中，北宋面临着辽国的威胁。辽国是北宋最强大的敌人之一，它曾经多次侵略过北宋，并强迫其支付岁币和贡品。

当时，辽国看到北宋与西夏交战，便想趁机出兵支援西夏，并向北宋施加压力。然而，辽国没有料到，这一次面对威胁，北宋会如此强硬。当辽国提出要求时，北宋毫不犹豫地拒绝，并向辽国宣战。

这种态度让辽国大为震惊，也让西夏失去了最后的希望。最终，在经过一系列的外交斡旋和军事示威之后，辽国选择了退缩，并放弃了对西夏的支持。而西夏则只能在无奈中向北宋臣服，并承认其在河湟地区的主权。

这两场关键的战争让北宋达到了历史上的一个高峰。它不仅夺回了河湟地区，还打破了辽国的威慑，使得北宋在对外关系上取得了主动权。这些成就对北宋历史有着深远的影响和意义。

然而，这个高光时刻并没有持续太久。在1100年，宋哲宗突然去世，年仅24岁。他没有留下任何子嗣，只有一个弟弟——赵佶。赵佶即位后，是为宋徽宗。他与哥哥宋哲宗截然不同，是一个酷爱享乐和奢侈的君主。他不关心朝政和军事，只喜欢绘画和收藏。

他对章惇等铁血派不满，逐渐将他们边缘化或赶走。他改变了哥哥的国策，与辽国和西夏恢复了和平关系，并重新开始了岁币和贡品的支付。他还与金国结盟，企图借助金国的力量来牵制辽国。

然而，他没有料到，金国是一个野心勃勃、背信弃义的邻居。在1125年，金国灭掉了辽国后，便转而攻击了北宋。北宋由于长期不重视军事建设，已经失去了战斗力和斗志。在一系列的惨败之后，北宋首都开封被金军攻陷，宋徽宗和他的儿子宋钦宗被俘虏，并被押送到金国去。这就是著名的靖康之变，也是北宋王朝的终结。