王安石，字介甫，号半仙，抚州临川人（今江西抚州市临川区）。王安石的父亲叫王益，是宋真宗大中祥符八年（1015年）的进士。王安石出生在一个官宦家庭里，他一出生，就赢在了起跑线上，因为他是一个名副其实的“官二代”。

其实，王安石何止是一个“官二代”！他出身的“王家”，可不是一个平凡的家庭，王家满门进士，堪称是一个“世代为官”的贵族家庭！

在北宋时期，王安石的家族一共出过八个进士，分别是：王安石，他的叔祖王贯之、父亲王益、从弟王沆、兄长王安仁、弟弟王安礼和王安国，以及儿子王雱。

虽然北宋科举考试的录取人数很高，但一个家族竟然出现了八名进士，也是比较罕见了。然而，虽然家族的战绩显赫，却对王安石的帮助不大。因为王安石未来的成绩，与他的父亲没有多大的关系。

宋朝的那些著名的大臣们，如寇准、范仲淹、包拯等人，他们没有显赫的家室，也都输在了起跑线上，但他们还不是依旧位极人臣、永载史册。

因为才华有限，王益没当过甚么大官，一生也基本上在地方度过。天禧五年（1021年）农历十一月，王益在临江军（今江西樟树）当判官时，生下了王安石。

在王安石出生前，王益已经有两个儿子了，分别叫王安仁和王安道。给儿子取名叫仁、道，王益显然是受儒家思想的影响。根据这个顺序，这个孩子的名字，应该用“仁、义、智”等字取名才合理。然而，不知道是甚么原因，到王安石这里时，王益没有按照这个路数取名。

王益为甚么用“石”字给孩子起名，史料匮乏，不得而知。但在民间，对于这个问题，有两种解释。

第一种解释，墓穴之说。野史传说，王益的父亲病故后，王益想在山里寻找一块万年吉壤来安葬父亲。在一个樵夫的指引下，王益终于找到了一块风水宝地。然而，虽然这里是一块风水宝地，但是却很蹊跷。

原来，跟别的吉壤不同，这里的土地里全是大石头，只有一块地方没有石头。且没有石头的地方，正好能够放入父亲的棺椁。对于这个现象，王益百思不得其解。后来，当王安石出生后，他就用“石”来给儿子取名，以纪念这个事情了。

当然，这就是一个野史传说罢了，根本不是事实。因为王安石出生时，他的祖父还未病故，这个时间对不上。且根据中国的殉葬制度，入葬一定要选择一个平坦无石的地方。哪有把人埋在石头堆里的，他难道不怕“硌得慌”吗？

个人认为，王安石名字的由来，应该是出自下面这个故事。

第二种解释，王安石名字，出自一个历史名人。这个名人，叫做谢安。熟悉历史的人都知道，谢安，字安石，是东晋的宰相，打赢“淝水之战”的大英雄。

东晋时，谢安名气很大，但他不愿意做官，有人举荐他做官，结果他干了不到一个月，就辞官回家，跑到东山隐居去了。后来，当前秦大军压境、东晋王室岌岌可危时，江南百姓们惊恐不已，请求谢安出山，拯救他们（“安石不出，将如苍生何”）。

在百姓的期待中，谢安终于重新当官，并留下了一个“东山再起”的典故。当政后，谢安指挥若定、临危不乱，取得了淝水之战的胜利，成功挽救了东晋王朝。

王益饱读诗书，自然知道这段历史，他给儿子取名叫“安石”，很可能就是想让自己的儿子跟谢安一样，匡扶社稷，拯救苍生。当然，他的这个儿子，也确实没有让老爹失望。