早前香港政府决定搁置沙岭骨灰安置所计划，令龛位供应量再受关注。现时私营骨灰龛场须领牌才可出售或出租新龛位，惟当局发牌进度缓慢，过去6年只发出11个牌照，准予营运。大埔有正申请牌照的私营龛场，竟于11年内4度向城规会申请更改土地用途，今年的申请一如以往再被否决，据知城规会以涉事龛场毗连民居，不符原有规划等因素拒绝。有关注团体指，个别龛场利用城规会未就更改土地用途申请设上限的漏洞，反覆作出申请以延长豁免期限，无限“轮回”，盼当局堵塞漏洞。
▲私营龛场发牌进度缓慢，过去6年只发出11个牌照。
针对10多年前公营骨灰龛位不足所衍生的私营骨灰龛场乱象，当局制订的《私营骨灰安置所条例》于2017年中生效，同年9月成立“私营骨灰安置所发牌委员会”，落实规管私营龛场。法例下，龛场须领牌才可出售或出租新龛位，未领牌者可申请“豁免书”或“牌照”。未获发“豁免书”或“牌照”的龛场，须申请“暂免法律责任书”才可继续经营，惟亦不可出售或出租新龛位。发牌委员会接获涉及147间私营骨灰龛场，合共166宗申请，过去6年当局只批出11个私营龛场牌照、3份豁免书，82宗“原则上同意牌照/豁免书申请”，另有50宗申请被拒绝及撤回，包括至少28宗遭拒绝个案，及1宗申请尚待审议。
▲当局于2017年立法监管私营龛场。
改用途料建1700个龛位
现时部分申请“暂免法律责任书”的龛场，会获发“原则上同意暂免法律责任书”，意味其申请尚具争议，如未通过城规会的审议，以及土地、规划、建筑物、消防安全及环境影响等法例要求，可于暂免法律责任的3年期限内完善补足，期间部门不能执法，3年期限一般可延长一次。殡仪业指，留意到有个别取得“原则上同意暂免法律责任书”的龛场，看准城规会未有就申请更改土地用途的次数设限，往往反覆作出申请，试图闯关，藉此向私营骨灰安置所发牌委员会展示其“诚意”，有意改善设施，盼于暂免法律责任书3年期限届满后，提出申请延期可获“加分”，如获最多的6年期限，变相取得“免死金牌”。
▲大埔锦山村内的“祥霞精舍”，过去11年内4度向城规会申请更改土地用途，以图闯关。
大埔锦山一带共有6间私营龛场，其中位于锦山村内的“祥霞精舍”，正申请龛场牌照，并于2021年底获“原则上同意暂免法律责任书申请”。该龛场于过去11年内，4度向城规会申请更改土地用途，盼将所在地由原属的“乡村式发展”，改为“政府、机构或社区设施”用地，以符合《私营骨灰安置所条例》要求，预期兴建1700个龛位，存放3800多份骨灰。翻查文件，该龛场首次申请于2012年11月，翌年11月遭城规会否决，原因是“乡村式发展”用地是供原居民兴建小型屋宇，担心立下更改用途的先例，其他拒绝因素包括交通问题、破坏乡村环境，以及恐滋扰民居等。
大埔区议员毛家俊指，其后祥霞精舍再尝试同类申请，惟先于2020年5月被城规会否决，至2021年3月则由营办方自行撤回。今年3月，城规会第4次接获祥霞精舍的同类申请，毛指，每次申请只是轻微修改内容，今次营办方声称于清明节及重阳节等祭祖节日不营业，又採预约拜访制，以防聚集大批人群，却未提探访限额及有无第三方监察等细节；一直跟进私营骨灰龛场营运乱象的“各界关注骨灰龛法案大联盟”召集人谢世杰指，此次祥霞精舍的申请有些取巧，因其申请表上未提到过去被城规会否决的纪录。
规模庞大 频生交通治安问题
近日城规会审议该申请，最终亦以兴建龛场有违原本规划，及担心立下更改“乡村式发展”地带用途的先例再度否决。谢指，同位于锦山村内的佛教长霞淨院，可提供1.1万多个骨灰位，存放2.2万份骨灰，其营办方亦于过去3年3度提出申请，由“乡村式发展”地带改为“政府、机构或社区”地带，但先后遭拒绝及自行撤回。至于其馀4间私营龛场，包括半春园、常寂园、般若精舍及灵显法院也正申请龛场牌照，但地点上与民居有距离，当中灵显法院及常寂园已获城规会批准改变土地用途。
锦山村村民Jacky称，祥霞精舍所在地原是民居，直至2007年转售后才转为骨灰龛，并开始营运及销售。他说，原居民本身有认可殡葬区，但祥霞精舍及附近的佛教长霞淨院规模庞大，明显是经营商业模式的大型龛场，早年经营已带来交通问题，亦衍生陌生人出入的治安问题，直至《私营骨灰安置所条例》生效，两间龛场未再出售新龛位，情况才停止恶化。对龛场就改变土地用途无限申请，他已感“麻木”，但会继续“企硬”，希望生活环境回归平静。
同样正申请龛场牌照、位于沙田道风山的淨土园，近年清明节常出现交通混乱，该议题更一度被搬上立法会讨论。谢世杰指，交通问题一直是城规会审批的考量重点，而淨土园亦至少3次向城规会申请更改土地用途，但每次都自行撤回，未经正式审议。知情人士指，淨土园所在地段不准存放“人类遗骸”，部分地段不可竖立构筑物，质疑该龛场违反地契条款，若其龛场牌照申请否决，当局便可即时执法取缔。
团体促为申请人及地设限
对个别龛场屡次向城规会申请更改土地用途，谢世杰指，城规会的审批严谨，并基于公平原则，每当收到申请都会咨询及审议，导致出现申请“无限复活，无限轮回”的情况。毛家俊建议规划署限制申请人就同一用地的申请次数，另外亦就同一用地的重复申请设下时限，令申请人无法短时间内重複提交相同的申请。就祥霞精舍及佛教长霞净院多次作出同类更改土地用途的申请，本报曾致电查询其原因，但未获回复。
▲沙岭骨灰安置所计划搁置，殡仪业担心5年后公营龛位现紧张，再现炒卖二手龛位歪风。
有殡仪业人士指，虽然未来数年公营龛位供应足够，但担心可提供20万龛位的沙岭骨灰安置所计划被搁置，5至10年后的公营龛位恐现紧张，促当局加快审批私营龛位牌照工作，避免再现早年炒卖二手龛位的“歪风”。
城规会的审批严谨，并基于公平原则，每当收到申请都会谘询及审议，导致出现申请“无限复活，无限轮回”的情况。
团体：绿色殡葬更环保值推广
近年流行绿色殡葬，有关注团体指，面对人口老化大趋势，不使用龛位的绿色殡葬更见环保，值得推广。
环境及生态局局长谢展寰早前指，采用绿色殡葬的宗数由2013年约3400宗，上升至去年约9400宗，升幅接近3倍。据了解，市民主要选择撤灰于纪念花园，约佔死亡人数的18.4%，估计与市民逐渐接受该观念有关。
“各界关注骨灰龛法案大联盟”召集人谢世杰亦认同，长远需推广绿色殡葬，以纾缓对公私营龛位需求的压力。他亦留意到，近年有私营龛场结业，有市民需要取回家属的骨灰，但因轮候合心意的公营龛位需时，改为选择绿色殡葬，相信有助提高绿色殡葬的使用率，建议当局加强宣传，让更多市民採用。
灵堂供不应求 “10个煲得9个盖”
除了龛位供应令人关注，殡仪业指随香港人口老化加剧，灵堂不足的问题将很快浮现，亦无可避免衍生灵堂费用上升等问题。
▲殡仪业界指，全港只有不足130个灵堂，现时先人出殡轮候需时，未来死亡率上升下情况恐恶化。
现时香港每年平均逾5万人离世，政府更预计到2038年死亡人数将增至近7.4万人，即每日死亡人数由约130人增至近200人。然而，现时全港殡仪馆只提供不足130个灵堂，殡仪业商会副理事长郑志杰指，现时情况是“10个煲得9个盖”，先人出殡要轮候1个月是正常，更有极端个案需轮候7星期，甚至2个月，曾有家属因未能长期留港而无法出席至亲丧礼，成为憾事。
▲公营龛场供不应求，过去不少人请俗称“长生店”的持牌殓葬商暂存先人骨灰。
有殡仪馆业界人士指，当初寄望附设殡仪馆的沙岭超级殡葬城可解决灵堂不足的问题，但其后当局取消于殡葬城建殡仪馆，令希望落空。他指，筹建殡仪馆需时，由选址、谘询到动工至少8至10年，未闻要兴建新的殡仪馆，即使现时开始筹划，仍难以解决灵堂不足的问题。郑志杰则指，面对灵堂供不应求，去年灵堂收费平均加价8%，而近年加价较频密，由几年加价一次，到去年是相隔一年半便加价，现时最低消费达3000元。他又指，近年殡仪馆提供中午设灵及出殡的服务，将传统晚上设灵守夜、翌日大殓举殡的方式，浓缩至中午11时至下午3时多进行，期间不设晚上守夜，好处是可善用殡仪馆灵堂设施，增加殡仪馆收入，但未能纾缓整体加租压力，长远应尽快增建殡仪馆。
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