千呼万唤，新马季有幸不受风雨影响，昨日如期在沙田马场开锣。马迷经过约两个月的歇暑期“饿马”后，昨午入场人数破自从2020年爆发疫情以来的开锣日新高，沙田入场人数达32,562，快活谷双边投注人数为3,445，共逾三万六千人入场期望旗开得胜。不过比较去年开锣日，今年旺丁不旺财，投注额仅12亿9千6百万港元，下跌8%。

▲沙田马场新马季比赛现场。

昨日马季开锣，唯一受日前暴雨所影响的，是马会原本一如去年，邀来特首李家超于午间到场敲大锣主礼，并于第4场特首杯赛后任颁奖嘉宾，但因李家超昨午要召开跨部门会议，听取各部门汇报雨灾后善后工作进度，未刻入场，故此新马季的敲大铜锣与特首杯颁奖仪式，临时改由马会主席利子厚代为主持。

主席利子厚主持敲大铜锣仪式

开锣赛戏码编有10场本地赛事，另加插转播受注两场有香港马匹参加的南韩三级赛，合共跑12场，第1场开跑时间因而提早至12时25分，马迷热情却无受昨日不时有雨的天气影响，早在马场于10时25开闸一刻已鱼贯入场，入场人士都获赠马季年历，先赢奖品。

马会行政总裁应家柏透露，昨日有2300个入场马迷是来自内地，比一般800至1500人多，尤其值得鼓舞。至于投注额的下跌，应家柏在赛后记者会直言是意料中事，一来因环球经济不景，二来之前台风“苏拉”吹袭打乱了很多马匹的操练，令到今年开锣日比以往少了马匹参赛，亦是投注额下跌的原因，但应家柏说近13亿元的投注额是令人满意及可接受。

马匹出赛较去年少26%

去年开锣日的10场本地赛事合共132驹上阵，昨日仅97驹出赛，相对少逾两成六。但应家柏指稍后赛事的出赛马匹自然会逐渐增多，投注额可期随之回稳。

至于赛果方面，第4场重头戏特首杯由一班马担纲跑千二米，上届冠军兼去季最佳短途马“金钻贵人”备受马迷追捧成1.2倍一面倒大热门，惟在六届香港冠军骑师潘顿胯下，终落后于头马两个半身位只跑第二，赢马的由沉集成训练的4.1倍次热门“维港智能”，鞍上人是田泰安。不过潘顿于其后的第6、7、9场为捧场客补数，中三元成开锣日最威水骑师，而练马师沉集成最终亦3捷，齐演帽子戏法。整日10场赛事中，仅尾场16倍的“中华盛景”是爆冷赢马，其馀9场头马俱热门，开锣日赛果算正路。

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