北宋末年，金朝南征北宋，攻陷了北宋的京城开封，俘虏了徽钦二帝，自此北宋灭亡。金朝是女真族的国家，因此被南宋知识分子视为蛮夷，甚至南宋的诗词里面，还有描述淮河以北充满胡虏气息的内容。而金朝则自称汉人，反而将南宋称之为蛮夷。

蛮夷在古代指的是华夏中原民族以外的少数民族。《史记》记载了“于是舜乃至于文祖，谋于四岳，辟四门，明通四方耳目，命十二牧论帝德，行厚德，远佞人，则蛮夷率服。”其次，在《史记》记载“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国。”这就是蛮夷一词最早的出处。

汉朝面对过匈奴，唐朝面对过突厥。现如今看来，无论是匈奴还是突厥，都是松散的奴隶制部落政权。

这些少数民族不论是在行政执行力度还是财力汲取力度，乃至战争资源整合调度方面，都处于十分落后的状态。与中原王朝相比，匈奴或者突厥是非常落后的。鼎盛的匈奴可以打败刚诞生的汉朝，巅峰时代的突厥可以让百废待兴的大唐臣服。但是，这些政权不可能永远是中原王朝的对手，最终匈奴或者突厥被一一收服。

契丹是历史上少数民族建立的政权，契丹建立之后，开始不断的重用汉人。因此，契丹仿照唐朝的制度进行建立，契丹的体制照比正牌子的大唐（中原王朝）的体系制度，给人一种粗制滥造的嫌疑。契丹国对仿照唐朝的制度，不断进行完善，以至于到了后唐末年，耶律德光担任契丹皇帝期间，契丹已经成为称雄一方的大帝国。

契丹崛起后，北宋面临很大的问题，就是外敌增多。对于辽朝来说，将政权封建化让大辽实现了强大。而想让大辽建立完善的封建制度体系，则需要一套成熟的理论体系，来做到维持封建政权的运作。大辽开国不久，耶律阿保机就建设孔庙，表示尊孔子的学说为大辽的官方思想。其次，耶律阿保机还知道，想要辽国强大下去，就必须重用汉人。

确立儒家的地位，以及重用汉族知识分子，是契丹皇帝所要支付的必要成本。辽金本是蛮夷政权，但是接受了儒家思想以后，辽金统治者很自然接受了儒家的华夷之辩。金朝在建立之后，同样学习汉人文化，同时仍然尊重孔子。金世宗在位期间，随着金朝统治下的中原汉人新生代的成长，他们与生俱来就不曾和宋朝有过交集，金朝就是他们的祖国。

最开始的时候，蛮夷与汉人的差别就在是否懂得礼义廉耻、圣人教化。大辽尊奉儒家，当然不能算蛮夷之辈，而是正宗的华夏。同样，金朝仍然遵奉儒家文化，同时懂得礼义廉耻。金朝在自居华夏、汉人的同时，还将南宋贬低为蛮夷，甚至金朝的汉族文人还直接把南宋叫做“妖朝”。

金朝将自身看成是尧舜治理下的理想国度。这在之前少数民族建立的政权中，是不存在的。作为古代少数民族建立的政权，清朝就是最好的例子。清朝时期，出现了数不胜数的汉人大臣，这些人为清朝建功立业。同样，金朝时期，金朝皇帝仍然重视汉人大臣，这才有了金朝的儒家文化。通过金朝不难看出，衡量一个人的族群，并不是看血统，而是看其文明程度以及自我认同。