楚汉之争开始于汉元年（前206），韩信就是这一年加入的刘邦集团，后来又经过萧何的极力推荐，被刘邦任命为大将军。汉四年（前203），楚汉两军在成皋（鸿沟）相持很久，项羽又长期受到了梁地彭越的骚扰（史称彭越扰楚），又听说龙且被打败，于是派出武涉前去游说韩信叛汉。韩信没有答应。韩信为什么没有自立为王呢？

韩信如果自立为王，首先遇到的问题是，他在齐地有人心吗？郦食其已经把齐王说服了，韩信又趁其不备打了下来，你让齐国人怎么服他？刘邦东出陈仓，为什么能迅速占有秦地？就是他在这儿有基础。当年他有一个约法三章，得到了秦地民心，人民拥护他，所以秦人希望他回来。楚汉之争，规模是越打越大，粮食兵员一直都成问题，但这方面刘邦在后期要好于项羽，原因就是刘邦有一个稳固的后方（当然也有萧何的大功劳）。还记得那个田横吗？他连刘邦的账都不买，他会拥戴你韩信？

或者说韩信手里有军队，他有时间有能力摆平齐国贵族的反抗力量。但问题是，韩信的这些军队是谁的？

先说大将。韩信手下第一大将是曹参，打下赵国后，曹参以汉左丞相的身分隶属于韩信。在《史记》当中，龙且被杀，周兰被俘虏以及齐国相田光和守相许章被他捉拿都记在他的名下。但同时，这些功劳又都记在了灌婴的名下，这说明，他和曹参也是有隶属关系的。韩信参加垓下之战，留守在齐地的是曹参，灌婴跟随着韩信去了垓下会战。再说兵符。这些人为什么会听从韩信的呢？是因为韩信手里握有汉王刘邦给他的兵符，这些人必须服从韩信的命令。如果不听，韩信当场就可以将其军法从事。但他要自立，就必须另立齐国体系，这些人会心甘情愿地由汉臣转为齐臣吗？

刘邦有两次进入韩信兵营，拿到兵符后收走了韩信的军队，为什么他就那么容易得手？根本原因就是这些军队本来名义上就是他的，他拿回来等于是他暂时收回了自己的权力。或者说，在一段较短的时间内，刘邦已经接管了这支军队，韩信暂时性的失去了权力。又或者说，韩信的中上层将领都是刘邦的人，韩信想独立，必须要先摆平这些人。韩信真能摆平曹参灌婴这些人吗？有一件事还会让人疑惑，就是垓下之战前，刘邦让韩信、彭越前来助战，这两人都没有动。后来张良给出了一个主意，扩大他们的领地，这两人马上都来了。

其实这事儿是刘邦比较心急，真要耗下去，没有人能够耗得过刘邦。也是大家都看明白了一种形势，眼下是打败项羽的最好机会，趁着刘邦的“急需”，多要点儿好处，过了这个村可是没有了这个店。所以你看，刘邦的第二道命令是你们“各自为战”，结果是他们都到刘邦身边来了。

还有一点是，韩信的出身。陈胜起义，他提出的口号是“帝王将相宁有种乎”，以此号召了广大民众。但他之后，那些王侯将军，大部分都是六国旧贵族，经过项羽的分封，这些人又堂而皇之的回来了。这也从另一方面说明，项羽的政权就是一种六国贵族的复辟。韩信这种出身，在项羽主导的社会形态下，人们可以屈服于他的威权，心底下会服从他吗？刘邦出身也不十分高贵，他怎么就能行呢？还在大家都奉楚怀王之时，刘邦就被封为武安侯，后来更是按约定被封为王。也就是说，刘邦这个王是义帝给封的，不是自封的，是得到诸侯承认的，这就是不一样的地方。正因为如此，韩信这个王是需要刘邦认可的。这就像项羽是霸王一样，他俩都是王上王。

不否认韩信对刘邦有点儿感恩戴德，但他要是能毫无顾忌地自立为王，他会客气吗？假如真像蒯通说的那样，一旦自立，刘邦项羽都会反过来求着他，他为什么不独立？如果刘邦真的有难，他支援一下刘邦，那不也是一种报答吗？垓下之战前，刘邦和项羽已经达成了协定，也就是以鸿沟为界，分地休战。这说明，两家也是可以妥协的。妥协的项、刘两家，难道不会出现一家看着另一家去打齐地吗？